在国际足联世界杯这样的大型赛事中，当两支或多支球队在小组赛阶段积分、净胜球、进球数等常规排名标准完全相同时，公平竞赛积分（Fair Play Points）会作为最终的排名依据之一。这一机制旨在鼓励球队文明参赛、尊重对手和裁判，减少不必要的犯规行为。
公平竞赛积分并非“得分越高越好”，而是采用扣分制——即球队在比赛中获得的纪律处罚越多，其公平竞赛积分就越低（数值越小）。具体到黄牌的计算方式如下：
每张普通黄牌会为球队带来 -1 分；同一球员在同一场比赛中吃到第二张黄牌（即被红牌罚下），则总计扣 -3 分（第一张黄牌 -1 分，第二张黄牌及红牌合并再扣 -2 分）；若球员直接被出示红牌（非两黄变一红），则扣 -4 分。此外，如果球员因抗议判罚、拖延时间等行为被追加黄牌，同样按标准规则累计扣分。
需要强调的是，公平竞赛积分仅在所有其他排名规则（如积分、相互战绩、净胜球、总进球数等）均无法区分排名时才会启用。在2026年世界杯扩军至48队、12个小组的赛制下，每个小组前两名直接出线，另有8个成绩最好的小组第三也能晋级淘汰赛。这意味着小组第三名之间的横向比较可能更为频繁，公平竞赛积分的实际使用概率相较以往有所提高。
有些球迷误以为“公平竞赛积分”是独立于比赛结果之外的额外评分系统，但实际上它只是排名规则链条中的最后一环。此外，并非所有黄牌都会对出线产生决定性影响——只有在极端情况下，比如NG体育网站多队同分且各项数据完全一致时，才会用到这一标准。历史上，2018年世界杯日本队正是凭借更少的黄牌数量，在与塞内加尔积分、净胜球、进球数全部相同的情况下，依靠公平竞赛积分优势惊险晋级16强。
对于普通观众而言，关注黄牌数量不仅有助于理解比赛的激烈程度，也能在关键时刻预判可能的排名走向。不过，不必过度解读单场黄牌的影响，因为公平竞赛积分的触发条件非常严格。真正决定出线命运的，仍是胜负、进球和整体表现。黄牌规则的存在，更多是提醒各队在追求胜利的同时，也要恪守体育精神。
